桟積み（さんづみ）で乾燥

桟積みとは、間に桟木（角材）を入れた状態で板を積むことを指します。板を桟積みする際は、木表を下にするとよいとされています。伐採されて切り出された後の板は多量の水を含んでいます。

例えば、木材市場で購入した直後の一枚板の含水率は50％～90％ほどといわれており、板材や角材などの製材にするには乾燥が必要不可欠です。板の水分をそのままにしておくとカビが生える原因になり、奥深くまで到達したカビは板の表面を削っても取れないことが多いため注意してください。特に白板はカビが深くまで達しやすいので、しっかり乾燥させなければなりません。板の間に桟木を挟んでおけば空気が通り、効率的に乾燥させられます。

太い桟木であれば空気がよく通り、乾燥までの時間を短縮できますが、太すぎると積み上げた板が高くなっていき、多くの板を積むのは容易ではありません。

一方で、細い桟木なら多くの板を積めますが、細すぎると空気の通りが悪くなり、乾燥が行き届かなくなるのが問題です。積み重ねる板の量を考慮に入れ、適度な太さの桟木を活用するようにしましょう。

なお、乾燥の早さは樹種や板のサイズによって変わりますが、自然乾燥の場合は水分量が10％前後になるまでに2年以上かかります。天然乾燥後は人工乾燥機で最後までしっかり乾かし、ヒーターやエアコンによって過度に乾燥した部屋であっても、問題なく使えるように仕上げるのが基本的な流れです。

樹皮を取り除く

樹皮は木を守る役割がある一方で、虫が付きやすくなります。直射日光が当たる部分は樹皮があったほうが板の割れを抑えられますが、それ以外の部分は樹皮を処理し、虫の付着・侵入を抑えるのがポイントです。

樹皮と板本体の間にある柔らかな部分には、カミキリ虫の幼虫が入り込みやすいといわれています。特に耳付き板は、害虫の食した跡が樹皮に残りやすいため、なるべく早めに樹皮を取り除いておいたほうが安心です。害虫の跡が残った板は価値が下がってしまうため、品質を落とさないためにも処理を忘れずに行ってください。

製材前に樹皮を取り除く場合は皮剥き機を使うのが一般的ですが、耳付き板は皮剥き機を使うことで耳が傷つく可能性があります。そのため、耳付きのまま使う予定の板は、製材後に1枚ずつ樹皮を剥がしたほうが無難です。

割れ止め剤などで割れ対策を行う

板の割れを防ぐには割れ止め剤を使うのが基本です。表面や木口に割れ止め剤を塗っておけば、板が割れるのを防げます。ただし、割れ止め剤にもマイルド系からハード系まで様々な種類があり、特徴を把握したうえで使用するのがポイントです。

マイルド系はハード系と比べて効果は低いですが、乾燥の邪魔をしません。ハード系の割れ止め剤は割れを防ぐ効果が強い一方で、通常より板が乾きにくくなるため天然乾燥を予定している場合は注意が必要です。価格や効果など総合的に考えて選ぶとよいでしょう。

家具をDIYしたい場合は、カットや加工しやすい木材製品を選んでください。DIYで使用する木材製品は、床や壁など使用する場所によって使い分ける必要があります。木材製品の種類についてもご紹介しておりますので、ぜひご参考にしてください。